Un cœur de ricotta - La cassata sicilienne
La cassata sicilienne est un gâteau traditionnel à base de ricotta, de génoise, de pasta reale (pâte d'amandes) et de fruits confits ; c'est l'une des douceurs les plus célèbres de l'île, avec le cannolo.
L'histoire de l'origine de la cassata nous ramène à la domination arabe en Sicile (XIe siècle). Les Arabes avaient importé divers produits, dont la pistache, les agrumes et l'amande.
Selon la tradition, une nuit, un berger décida de mélanger de la ricotta de brebis avec du sucre, et appela cette douceur « quas'at » (« bassine »), du nom du récipient qui contenait la préparation.
La variante très colorée que le grand public connaît aujourd'hui est le fruit d'une évolution poursuivie à l'époque normande avec l'invention, au couvent de la Martorana à Palerme, de la pasta reale (ou pasta martorana), à base de farine d'amandes.
À l'origine, la cassata était un produit de la grande tradition pâtissière des religieuses siciliennes et était réservée à la période de Pâques.
« Tintu è cu nun mancia a cassata a matina ri Pasqua » (« Malheureux celui qui ne mange pas de cassata le matin de Pâques »), dit un vieux dicton de l'île.
Et en effet, à Pâques comme à Noël, de Trapani à Syracuse, comment dire non à ce triomphe extraordinaire de douceur ?
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