L'une des plus anciennes douceurs

Peu de gens savent que la crostata (tarte à la confiture), un classique des desserts de grand-mère, pourrait être la plus ancienne douceur de la tradition pâtissière italienne, et il n'est pas simple de remonter à ses origines.

Plusieurs légendes populaires racontent sa naissance, remontant à des époques très anciennes.

La première remonte à l'époque préchrétienne et a pour héroïne une magnifique sirène nommée Parthénopé.

Selon ce mythe, la belle Parthénopé, installée dans le golfe de Naples, quittait chaque printemps sa demeure au fond des abîmes pour remonter à la surface et charmer les habitants de la région de son doux chant.

En signe de remerciement, ceux-ci décidèrent de lui envoyer sept jeunes filles portant en cadeau les sept choses les plus précieuses qu'ils possédaient : la farine, symbole de force et de richesse ; la ricotta, fruit du dur labeur des bergers ; les œufs, symbole de renaissance et de renouveau de la vie ; le blé tendre bouilli dans le lait, symbole des deux royaumes (terrestre et marin) ; l'eau de fleur d'oranger, symbole de gratitude pour les dons de la nature ; les épices, représentant les peuples lointains ; et le sucre, symbolisant la douceur du chant de la sirène.

Parthénopé accepta ces présents avec joie et les porta devant le trône des dieux, qui en firent une douceur exquise, si bonne que la sirène décida de l'offrir à son tour aux généreux habitants.

Mais au-delà des mythes et des légendes, il semble que le mérite de l'invention de cette tarte gourmande revienne à une religieuse du couvent de San Gregorio Armeno, qui la créa en l'honneur de la Résurrection de Jésus-Christ. On dit aussi que les bandes de pâte sablée sur le dessus rappellent les grilles derrière lesquelles les religieuses cloîtrées assistaient aux offices.

Cette douceur d'origine « modeste » connut un grand succès au fil de l'histoire, au point d'arriver sur les tables des nobles jusqu'à la cour des Bourbons. On raconte en effet que c'était la seule douceur capable de faire sourire la reine Marie-Thérèse d'Autriche, épouse du roi Ferdinand II de Bourbon, surnommée « la reine qui ne sourit jamais ».

La crostata est une douceur gourmande adaptée à toutes les occasions : friable et délicate, agréable à partager ou à servir à vos enfants pour le goûter, un vrai régal !